গত মাসেই উরুগুয়েকে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছিল আর্জেন্টিনা। তবে ম্যাচটা ছিল নিজেদের মাঠে। ঘরের মাঠে উরুগুয়ে বরাবরই শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। সেটা ভালোমতোই জানে আর্জেন্টাইনরা। তাইতো ১-০ গোলের জয় নিয়েই সন্তুষ্ট কোচ স্কালোনি। এই জয়ে বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়ার আরও কাছে চলে গেলো তারা।
ইনজুরি থেকে পুরোপুরি সেরে না উঠায় লিওনেল মেসি একাদশে থাকবেন না সেটা আগেই জানা। তার না থাকায় আক্রমণে ছন্নছাড়া মনে হয়েছে আর্জেন্টাইনদের। ৭৪ মিনিটে বদলি হিসেবে নেমেও খুব বেশি পার্থক্য তৈরী করতে পারেননি মেসি। তবে ৭ মিনিটে আনহেল ডি মারিয়ার গোল ভিন্নকিছুরই ইঙ্গিত দিয়েছিল। পাওলো দিবালার পাস থেকে কোনাকুনি বাকানো শটে উরুগুয়ান গোলরক্ষক ফার্নান্দো মুসলেরাকে পরাস্ত করেন এই উইঙ্গার।
কিন্তু এরপর ঠিকই দুর্দান্ত দুটি সেভ দেন মুসলেরা। তবে তার থেকেও অসাধারণ ছিলেন আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। লুইস সুয়ারেরজ একের পর এক আক্রমণ বেশ দক্ষতার সঙ্গেই রুখে দেন তিনি। ফলে ডি মারিয়ার ওই এক গোলই তিন পয়েন্ট এনে দেয় আর্জেন্টিানাকে।
ম্যাচ শেষে স্কালোনি বলেন, ‘মাঝেমধ্যে কেবল জিতলে হয় এবং আমরা সেটা করতে পেরেছি। খারাপ খেলিনি অবশ্যই।’ খারাপ খেলার কারণ হিসেবে অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দি জানান, ‘আমরা জানি এখানে খেলা কতটা কঠিন এবং এটাও জানতাম জয়ের জন্য তারা অনেক চাপের মধ্যে রয়েছে। তাদের অভিজ্ঞ খেলোয়াড় আছে, তারা চাপ প্রয়োগ করেছে আমাদের ওপর। তবে আমরা ভাগ্যবান অপরাজিত থাকার দৌড়টা অব্যাহত রাখতে পেরেছি এবং তিন পয়েন্ট নিতে পেরেছি।’
এ নিয়ে টানা ২৬ ম্যাচ অপরাজিত থাকলো আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে লাতিন আমেরিকা অঞ্চলে ১২ ম্যাচে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে তারা। আগামী বুধবার নিজেদের মাঠে মুখোমুখি হবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের।
এদিকে, ইউরোপ অঞ্চলে হ্যারি কেইনের হ্যাটট্রিকে আলবেনিয়ার বিপক্ষে ৫-০ গোলের বড় জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ৯ মিনিটে গোলের শুরুটা করেন হ্যারি মাগুয়ার। এরপর শুরু হয় কেইন ম্যাজিক। ১৮ মিনিটে হেড, ৩৩ মিনিটে বা পায়ে ও ৪৫ মিনিটে ডান পায়ের ওভারহেড কিকে হ্যাটট্রিক পূরণ করেন ইপিএলে অফ ফর্মে থাকা এই ফরোয়ার্ড। এমন হ্যাটট্রিক শেষ ১৯৯৩ সালে ডেভিড পাটের কাছ থেকে দেখেছিল ইংলিশরা।
এই জয়ে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে বিশ্বকাপের পথে আরও একধাপ এগোলো গ্যারেথ সাউথগেটের দল। শেষ ম্যাচে সান মারিনোর বিপক্ষে জিতলেই নিশ্চিত হয়ে যাবে টিকিট। অন্যদিকে, সুইজারল্যান্ডের কাছে হোচট খেয়ে ঝুলে রইলো ইতালির বিশ্বকাপ ভাগ্য। শুরুতে পিছিয়ে গেলেও লরেঞ্জোর সমতাসূচক গোলে ১-১ ব্যবধানের ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়ে রবার্তো মানচিনির দল।
একনজরে
অস্ট্রিয়া ৪-২ ইসরায়েল
অ্যান্ডোরা ১-৪ পোল্যান্ড
ইংল্যান্ড ৫-০ আলবেনিয়া
ইতালি ১-১ সুইজারল্যান্ড
হাঙ্গেরী ৪-০ সানমারিনো
ডেনমার্ক ৩-১ ফ্যারো আইল্যান্ড
উর“গুয়ে ০-১ আর্জেন্টিনা
